この夏で丸22年となった、現在我が家の最長寿個体。あと3年生きれば、過去に24年飼ったクサガメを抜いて我が家史上最長になる。



私が幼い頃、伯父さんが庭で大きなイシガメを飼っていた（記憶を美化しなければ、恐らく甲長18～19cmくらい？）。庭の水道近くを金網で囲い（下はコンクリート張り）、その中に放し飼い。水は張っていなかったが、ちょくちょく水道から散水していたようで、これでそこそこ長生きしたのは、イシガメならではだと思う。餌は鮮魚店でドジョウを買って与えていたという。叔父さんはマニアとは違うが、庭に造った池で金魚やタイリクバラタナゴを殖やすなど、多才な人だった。

現在は親戚のお兄さんが庭で飼っている。この夏産卵したそうで、『ここの家のはオス？オスならうちのメスと掛け合わせられないかな？』と訊かれた。彼もマニアとは違うが、生物の飼育に理解があり、我が家を訪れた時は何時も私の飼育部屋を覗いて行くような人。

やはりニホンイシガメは日本人にとって特別な存在なのかな～と感じさせられる。非マニア層にも訴え掛けるものがあると感じる事が、私の周辺だけでもちょくちょくある。